Al calor del éxito en Israel, orquestado con clase y acierto, no debieran los sub 21 de Lopetegui alzar demasiado las campanas al vuelo y olvidar que, como tantas otras veces ocurre en el fútbol, lo que un día son alabanzas y reconocimientos, otro son desaires e incomprensiones. No en vano, si bien una parte importante de los futbolistas que lograron destacar –y ganar- primero en las categorías inferiores después se han asentado en la élite, la inmensa mayoría suele perderse y, o bien caen profundamente en el olvido, o bien, aun siendo importantes para sus clubes, parecen estancarse y no seguir la proyección que les alumbraba. A lo largo de la historia de las inferiores de España, hay varios de estos casos.
Iván Pérez es el perfecto reflejo. Fue el estilete de la España campeona de Europa sub21 en 1998, pero durante su carrera le persiguió A Iván Pérez le pudo la sombra de su hermanoy destruyó el estigma de ser ‘el hermano de Alfonso’, generando una expectativa que nunca correspondió. La historia de Keko, un extremo rubio afiladísimo campeón de Europa sub17 en 2008 también vale: aunque apuntaba a estrella emergente del Atlético, sendos préstamos a Valladolid y Cartagena le hundieron. Hoy vaga por Italia (Catania), donde ha jugado cinco partidos esta temporada. Toni Calvo (campeón sub19 en 2006) es un caso similar: salió con 20 años del Barça rumbo a Grecia, donde gustó las primeras temporadas, pero enseguida se diluyó, y hoy juega en Chipre, previo paso por Bulgaria. Más terrible es el ejemplo de Dani Aquino: debutó con el Murcia a los 17 y levantó el Europeo de la categoría ese verano (2007); pero cuentan que su mala cabeza y su falta de disciplina le sentenciaron, y tras pasos sin gloria por Valladolid y Oviedo, acabó en el filial (‘C’) del Atlético, desde donde, eso sí, dio el salto al primer equipo, con asistencia incluida a D. Costa en el último partido de Liga.
Aaron Ñíguez prometía muchísimo en las inferiores del Valencia.
La relación de futbolistas cuya fama se quedó en la edad juvenil o inmediatamente posterior sigue: Rochela (Deportivo), también fue campeón de Europa sub17 con Aquino, pero nunca se ha asentado en la máxima categoría, igual que Iago Falqué, cuyo pase a la Juventus levantó mucha ilusión pero quedó en nada para posteriormente derivar en una salida al Almería, equipo con el que puede subir a Primera; Solabarrieta (pilar de la defensa campeona sub19 en 2002, y hoy en el Melilla de 2ªB), Crespo (campeón sub19 en 2006, apodado el ‘nuevo Sergio Ramos’ tras su debut con el Sevilla y hoy en las filas del Hellas Verona que acaba de ascender a la Serie A), José Félix Guerrero (otro de los atizados por la figura familiar, además campeón junto a Iván Pérez en la sub21 de 1998), Robusté, Aarón Ñíguez, Jeffrén… Todos han probado, con el paso de los años, lo cara que se vende la estabilidad en lo más alto.
Ejemplos extranjeros
Huelga decir que este fenómeno no es coto privado de las selecciones españolas, que suman con el de Israel 12 títulos en categorías inferiores (13 si contamos el oro en los JJ.OO. de Barcelona ’92): el portugués Paulo Sérgio (máximo goleador del sub19 en 2003, después relegado a cesiones continuas a equipos modestos portugueses) es otro de los paradigmas, así como podrían serlo los alemanes Dejagah, Sukuta-Pasu o Savio Nsereko (particularmente éste último, campeón sub19 en 2008 y hoy carne de liga regional alemana), los italianos Nicola Amoruso (campeón en 1996) o Maccarone (máximo goleador en 2002, frustrado en Inglaterra, pasó por siete equipos en las últimas nueve temporadas) y por supuesto, los holandeses que ganaron el Europeo sub21 de 2007 (Babel, Maduro, De Ridder…) con el entrañable caso de Royston Drenthe (MVP del torneo) a la cabeza.
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Cuando una Euro en las inferiores no te perpetúa, escrito por Manu Mañero
) y campeona del mundo sub 17 si no me equivoco y de la cual ningun jugador llego a ser internacional absoluto, y algunos ni a profesional. Los mas destacados Sinama Pongolle y Le Tallec. Un caso curioso, digno de estudio. 
Abel Rojas 24 julio, 2013
A mí me gustaría decir que pienso que, cuando un jugador es buenísimo de verdad y tiene la cabeza en su sitio, triunfa. Por ejemplo, esta Sub 21 que a mí me maravilla tiene seguro un montón de triunfadores. Estoy seguro de que De Gea, Iñigo Martínez, Alberto Moreno, Illarramendi, Thiago, Muniain e Isco no se retirarán sin formar parte constante de la Selección, y tipos como supongo que Carvajal, Álvaro, Koke, Camacho, Tello, Morata, Rodrigo o los dos Álvaros harán una buena carrera en Primera División.
También es cierto que, según lo veo yo, la crisis económico ha derivado en un crecimiento enorme de este tipo de torneos. Los equipos se ven obligados a tirar antes de la cantera y darles importancia, y el resultado es que llegan a estos torneos con un bagaje como jugadores que antes no tenían. El caso de los dos niños de la Real es el más evidente. O el de Koke, que es titular porque no se pudo retener a Diego.
Por cierto, Drenthe siempre me pareció buenísimo. Yo creo que tenía las condiciones y tenía el fútbol.