Liverpool FC (I): La fórmula del éxito | Ecos del Balón

Liverpool FC (I): La fórmula del éxito


“My greatest challenge is not what’s happening at the moment, my greatest challenge was knocking Liverpool right off their fucking perch”. No cuesta demasiado imaginar a Brian Clough o Ron Atkinson pronunciando estas palabras en pleno apogeo red, pero en realidad son obra de Sir Alex Ferguson… en 2002, doce años después de la última liga del Liverpool y tras siete de su Manchester United. Esa posición de privilegio de la que el técnico escocés quería apear a su máximo rival, por tanto, no era otra que la hegemonía histórica del fútbol inglés. Un honor que el Liverpool alcanzó en los setenta y consolidó en los ochenta, pero que tiene su punto de partida en 1959 cuando Bill Shankly, otro escocés, cogió las riendas de un club, por entonces, en la Second Division.

Su impacto en el Liverpool va más allá de convertir en campeón a un club que en 67 años sólo lo había sido cinco veces. Es una cuestión de filosofía, identidad y orgullo. Bill Shankly canalizó los sentimientosShankly dio la personalidad a la ciudad y a su propio club de la parte red de Liverpool, enseñó a su equipo cómo portarlos con orgullo y los aficionados hicieron el resto definiendo los símbolos que aún les representan. The Kop se hizo conocida por su apabullante energía, el «You’ll Never Walk Alone» se adoptó como himno por petición popular y Anfield se convirtió en un lugar tan mágico como The Cavern. Fue un proceso lento, asumido de forma natural y que se vio acompañado, por supuesto, por lo que se decidía en la histórica boot room. Allí Shankly no abandonaba su rol de manager, pero lo ejercía a su manera. En un ambiente de copas y puros, hacía partícipe de las decisiones a un staff técnico muy bien definido y aún mejor complementado. Mientras Joe Fagan hablaba del estilo que debía tener el equipo y Reuben Bennett hacía hincapié en lo físico, Bob Paisley señalaba los fichajes que debían hacerse para seguir creciendo.

Así, contando también con la opinión de sus propios futbolistas, peinaron el fútbol británico en busca de talento a bajo coste. Al canterano Callaghan y el goleador Roger Hunt se le unieron rápidamente el defensa Ron YeatsEl buen ojo fichando dio la posibilidad de ganar títulos y el delantero Ian St.John, dos hall of fame del club que llegaron justo por la mitad de lo que le costó al United recomprar a Law. El rastreo y buen ojo era tal que, cuando Hunt y St.John comenzaron su cuesta abajo, llegaron John Toshack (£110.000) y el legendario Kevin Keegan (£35.000) procedentes de la cuarta división a la vez que Tottenham o Arsenal fichaban campeones del mundo como Peters o Ball por más de £200.000. El Liverpool se había convertido en un muy buen equipo y, tras algunos títulos en Inglaterra y varias tentativas en Europa, en 1973 los reds lograron un histórico doblete con Liga & UEFA. Al año siguiente, Shankly se despidió del club al que había enseñado la fórmula del éxito a nivel institucional, deportivo y social. Su figura caló tan hondo que sería imposible olvidar su legado, pero antes de irse, por si acaso, clavó la placa de “This is Anfield” en la bocana de vestuarios “para recordar a nuestros muchachos qué camiseta defienden y a nuestros adversarios contra quién juegan”.

Bill Shankly reconoció que se equivocó retirándose tan pronto.

Su sucesión podía plantear un debate complejo, pero Shankly lo evitó designando a Bob Paisley como su heredero. No había razones para grandes cambios; el modelo debía mantenerse como sucedería años más tarde con Fagan y Dalglish. Paisley asumió el mando, mantuvo la tradición del boot-room con el mismo staff de Bill (a Fagan y Bennett se les habían unido Roy Evans, Ronnie Moran y Tom Saunders), y llevó al Liverpool a las cotas más altas. Para ello, aunque mantuviera su don para cazar jóvenes talentos como el lateral Phil Neal (cuarta división), el club dio un paso adelante en su ambición en el mercado.

Así debía ser, sobre todo, tras la marcha de Keegan en 1977. El Liverpool acababa de ganar la Liga y su primera Copa de Europa, pero vio como su estrella fichaba por el Hamburgo por medio millón de libras. PaisleyKenny Dalglish mejoró incluso la labor de Kevin Keegan miró entonces a Escocia, preparó una cifra récord (£440,000) y se trajo a Kenny Dalglish, acompañado por Alan Hansen y Graeme Souness. «King Kenny» no sólo cumplió las elevadas expectativas, sino que encajó aún mejor que Keegan en el esquema de Paisley. Así, con él en punta y los otros dos escoceses como titulares, tiranizaron el fútbol inglés y ganaron otras dos Copas de Europa para mayor gloria de la ciudad. El Liverpool se convertía en un club histórico de grandes leyendas, que sabía mezclar carreras muy largas (Ray Clemence 662 partidos; Emlyn Hughes 665) con una continua renovación que provocaba que entre la primera Copa de Europa de Bob (1977) y la tercera (1981) sólo repitieran en el once cuatro futbolistas. Para garantizar esto, cuatro años antes de irse, Bob Paisley tomó la decisión de romper otro récord: pagar £300.000 por un juvenil. Era toda una declaración de intenciones: el L’Pool tenía el mejor equipo de Inglaterra, con Dalglish como estilete y decidía fichar a Ian Rush, el mejor joven del país.

Como si de la tercera y cuarta posta de una carrera hacia la gloria se tratara, Joe Fagan y Kenny Dalglish continuaron la labor de Bill Shankly y Bob Paisley. Grandes nombres para grandes metas y grandes resultados. Con Fagan el Liverpool logró un triplete que culminó al derrotar a la Roma en su hogar, pero alcanzar la siguiente final fue su triste despedida. Caer ante la Juve fue lo de menos, aquel día se produjo la tragedia de Heysel. El técnico decidió retirarse, abandonar el club tras 36 años y ceder el testigo a «King Kenny», que ejercería de jugador-entrenador y asumiría la labor de liderar al club durante su larga sanción europea. Lo que podía suponer un indirecto golpe de muerte a la hegemonía del Liverpool en el fútbol inglés, no lo fue ni mucho menos. Su heredado passing game, con Jan Molby como pieza clave y John Barnes como estrella, siguió dominando Inglaterra.

Durante estas cuatro etapas, el Liverpool tuvo un mismo estilo.

“Simplemente pásale la pelota al futbolista de rojo que tengas más cerca”. Esta frase, célebre por su sarcasmo, era la máxima del estilo que implantó Bill Shankly cuando, en un tiempo donde pocos contradecían el tradicional kick and rush, buscó rasear el cuero. No extraña, por tanto, que nada más llegar obligase a la directiva a arreglar el maltrecho césped de Anfield y que Fagan, que había militado en un ManCity pre-Revie ya de gusto por el toque, se encargara del trabajo táctico del equipo. Esta idea de juego, que se mantuvo incluso sin ellos en el club, se vio siempre potenciada por el carácter ganador que se forjó en Liverpool desde 1959. Cada minuto, cada partido y cada campeonato lo competían al máximo. Siempre tenían varios frentes abiertos, pero jamás renunciaron a uno. Así se explica que durante el reinado del boot room y el passing game, los reds acumularan 13 Ligas, 13 Supercopas, 4 FA Cup, 4 Copas de la Liga, 4 Copas de Europa, 2 UEFAs, 1 Supercopa de Europa… y 23 subcampeonatos. Lo que sucedería a partir de 1992, sin «King Kenny» y con el nacimiento de la Premier League, ya es otra historia.

 
 

Este artículo hubiera sido imposible de realizar sin la inestimable y enciclopédica ayuda del amigo Sergio Vilariño.


Comentarios (32)

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All round the fields of Anfield Road where once we watched the king Kenny play...and he could play!

Granddísimo texto. Felicidades de parte de un fan del Livpool
Aguarda, aguarda, Shark.

Es el primero de una serie de, en principio, tres artículos.
"Lo que sucedería a partir de 1992, sin “King Kenny” y con el nacimiento de la Premier League, ya es otra historia."

Esto promete ... Es fascinante aprender de la historia de los clubes y como pequenos detalles pueden cambiarla y tener tanta influencia en un futuro. (Perdon por las faltas pero ahora mismo estoy con un teclado sin acentos ni nada por el estilo).
Me gusta comentar en los posts para participar del debate y aprender, pero hoy solo lo hago para felicitar a Quintana. Ya he aprendido suficiente leyéndole ^^.

Bueno, sí diré que, repasando cómo se fue forjando la identidad del Liverpool y su grandeza, este verano me está decepcionando muchísimo el proyecto deportivo. Sin ser brillantes, los dos últimos años había creído (querido??) ver los cimientos de algo parecido a un Liverpool con todas las letras (gente joven, firmeza de ideas, cierto regreso a lo británico, estilo vertical pero de balón al piso, osadía, ...), pero lo de este verano me tiene, como intuyo que a la mayoría, desconcertadísimo.
@ Piterino

Mmm. Creo que todos estamos un poco de acuerdo. El año pasado nos ilusionamos mucho -demasiado- y éste parece un bajón.

Pero todo tiene una explicación que quedará más que expuesta al final de esta serie de artículos ;-)
@ Vilariño

También a mí me ha escamado la definición de Shark ^^ No lo tenía yo por un tipo de ese perfil ^^ Aunque tampoco soy un experto ni mucho menos en el Liverpool. Seguro que nuestros colegas de Esto es Anfield sí están mucho más al día de todo.

@ Michiel

Tranqui ;-) Se agradece la participación incluso cuando hay contratiempos de ese tipo!!
¡Oh! Muy buen artículo, y me ha hecho mucha ilusión encontrarme con un texto de histórico sobre el "mi" Liverpool (3 son "mis" equipos del corazón). Gracias, me ha gustado mucho.

¡Saludos!
Algo que nunca me ha gustado del Liverpool es que tiene cierta melancolía que te deprime. Lees sobre Heysel, Hillsborough y son cosas que de una forma u otra tienen que marcar al club.
Aún recuerdo el último Liverpool campeón de Liga en 1990 con Grobelaar;Nicol,Hansen,Hysen,Burrows;Houghton,Whelan,McMahon,Barnes;Beardsley y Rush. Sus principales rivales fueron el Villa de McGrath y Platt y los Spurs de Gascoigne y Lineker. Me ha gustado mucho el artículo, felicidades.
@ Cerdido

Y que habría que ver cuántas Copas de Europa tenía el Liverpool sin aquel triste episodio.

Antonio León, que como ha dicho David es un fanático de este equipo, opina que era el mejor de Europa pero con plena jerarquía en sus tiempos, en plan Milan de Sacchi o Barça de Pep,

@ Jesús

Brutal.
Mi pregunta es cuándo volveremos a ser un leve reflejo de lo que fuimos entonces....
Estaré atento para leer la segunda entrega. Los años de Benítez fueron muy buenos, aunque todos los reds hubiéramos deseado conseguir una Premier,como la del año 2008-2009. El nuevo proyecto tiene buena pinta pero se encuentra a años luz de lo que un club como este debe aspirar.
Ahora dejo caer una pregunta :
Tras la marcha de Benítez del Liverpool, ¿es considerado como un entrenador infravalorado?
Estoy contigo Miguel. Rafa es un entrenador especial, de los que superpone todo lo concerniente a la táctica antes que a la imaginación o al talento de sus futbolistas. Sin embargo opino que es un grandísimo míster por varias razones. La primer razón es que es uno de los pocos hombres que ha roto el bipartidismo Madrid-Barcelona implantado en nuestra liga en este siglo XXI. Tras sus éxitos valencianistas, el Liverpool requirió sus servicios. He aquí la segunda razón : no solo devolvió la ilusión a un histórico, si no que les dio el placer de volver a tocar cielo europeo y a competir con los equipos más grandes del mundo temporada tras temporada. Es contratado por el Inter como sustituto de Mourinho y a pesar de no contar con mucho apoyo y de recaer sobre él uno de los mayores pesos en un cargo en el fútbol actual consigue llevarse 2 títulos. Tras una época de relax, el Chelsea decide acudir a él. De aquí se puede sacar otra conclusión : Roberto Di Matteo había sido despedido tras haber conseguido la Champions la temporada anterior y ser adorado por la mayor parte de la afición blue y Rafa venía como sustituto, siendo menospreciado y odiado por la mayoría de la afición. Sin embargo afloró su profesionalidad : ganó un título y alcanzó el objetivo del Chelsea de llegar a puestos Champions. A mi parecer creo que son razones de bastante peso Miguel!
Felicidades por el artículo. Me parece completísimo, la labor de recogida de información que habéis hecho es encomiable. A pesar de ser aficionado al Liverpool y sobretodo de su historia desconocía detalles como lo que costaron las grandes estrellas de esos años. Poco más se puede añadir.

Está claro que del Liverpool te engancha todo. Su historia, su afición, la institución en sí es impresionante. Si a eso le añadimos su situación actual, en comparación con todo lo que se cuenta en el artículo lo hace si cabe un club más atractivo para los que somos un poco románticos del fútbol. Aunque es una situación muy triste. La comparativa con el ManU desde la creación de la Premier es desastrosa, inaceptable. Imaginad un caso así con el Real Madrid (que ya le pasó antes de la llegada de Di Stefano) o con el Barcelona. Supongo que hablaréis de esto en la segunda parte. Los que no somos Rodgeristas somos más pesimistas que nunca, no vemos la luz al final del túnel.

Poco más que añadir, felicidades de nuevo y comentar un detalle. Como bien explicáis Shankly construye la historia de este equipo pero no termina ganando ninguna Copa de Europa. Sin embargo llega Paisley y gana tres. El único entrenador en la historia del fútbol que gana tres. Y Fagan llega a dos finales, ganando una. Sin embargo en Liverpool la leyenda indiscutible es Shankly por crear un equipo de leyenda. Más que un equipo, un club de leyenda. Me parece un detalle interesante, ahora que se habla con tanta pasión de la Champions. En Madrid por ejemplo más que pasión, obesión. Basar el fracaso de Mourinho en no ganar una Champions en tres años es cuanto menos sorprendente.

Saludos a todos.
@migquintana como buen red que soy, me pasaré por aquí para debatir con muy buen gusto vuestro segurísimo gran artículo :)
Muy buen articulo aunque me hubiese gustado que se extendieran un poco mas con la época Shankly y su continuo desprecio al Everton (he leído la mayoría de sus frases referentes a este tema y son sorprendentes) pero ojo no es una critica.

No sabia q Shankly no había ganado una copa de europa con el equipo viendo el alta estima en q le tienen uno pensaría q el Liverpool gano al menos 3 con el, creo que lo de shankly solo es comparable a lo de Busby en el United (Encuentro sorprendente lo "fácil" con que los técnicos escoceses triunfan en Inglaterra o al menos se convierten en leyenda)

Con respecto a lo de Benítez creo q fue un error quedarse en el Liverpool esa ultima temporada la posterior a la venta de Alonso xq venia de ser subcampeón y termino siendo 6 o 7mo si no me equivoco, también creo que lo penaliza el solo haber podido ganar una liga creo q si hubiera logrado ganar una con el Liverpool seria un técnico mas cotizado

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