Bojan Krkic en el cortijo de Rory Delap

Cuando en octubre de 2007 Bojan Krkic debutó como titular en el primer equipo del Fútbol Club Barcelona, todo había sucedido demasiado deprisa. El conjunto culé visitaba al Villarreal en la octava jornada de liga, y Frank Rijkaard contaba con las importantes bajas de Ronaldinho y Samuel Eto’o. El potente submarino amarillo -subcampeón de liga meses después- ganó por 3-1, aunque el choque dejó el primer gol de Bojan con el Barça. Actuando como extremo izquierdo, recibió el ya patentado servicio de Messi desde el perfil derecho, y batió a Viera por el palo corto. De arrancar el 2005/2006 formando parte del cadete A a, en menos de dos años, golear en primera división. El acelerado debut con la selección española con tan solo 18 años, apremiado por sus raíces serbias, fue otro de los episodios que explican que sus primeros pasos en la élite no debieron de resultar, a nivel psicológico, los más propicios para un adolescente.

Su paso por el Calcio resultó decepcionanteEntre 2007 y 2011 Bojan se convirtió en recambio de los Messi, Ronaldinho, Eto’o, Henry o Ibra. Un atacante capaz de funcionar en cualquiera de los tres puestos del tridente culé, y que había crecido bajo los conceptos de juego inculcados en La Masía. Rol que no colmaba las aspiraciones de una de las grandes esperanzas de la cantera en ese momento, y que acabó significando billete a Roma de la mano del ex entrenador del Barcelona B, Luis Enrique. La Roma dejaba de lado el largo mandato de los Sensi, y la larga lista de fichajes llegada ese verano no resultó favorable de cara a que las ideas del técnico asturiano cuajasen desde el primer momento. Bojan tuvo minutos -casi siempre escorado en un 4-3-3 en el que Totti hacía de falso 9-, pero el siguiente verano hubo cambio de entrenador -llegó Zeman- y salió cedido a un Milan que presentaba, institucionalmente, un panorama aún más desolador. El Ajax resultó un respiro, en una liga de menos exigencia y bajo conceptos que, con Frank de Boer al mando, le permitieron encontrarse cómodo, aunque lo que revitalizó definitivamente su carrera fue la llegada al Stoke en el verano de 2014.

En Stoke, Bojan encuentra pronto la confianza de Mark Hughes.

Resultó paradójico, en su momento, que el club paradigmático del juego directo en los últimos tiempos -y no solo en Inglaterra- con Tony Pulis en el banquillo, fichase a un Bojan que representaba parámetros radicalmente opuestos. Desde luego, no parecía en absoluto el mejor lugar para que el futbolista recuperase las sensaciones que llevaba tiempo buscando, aunque la figura de Mark Hughes, técnico de los potters desde mayo de 2013 y que ya pretendió firmarlo en 2008 para el Manchester City, resultó una figura clave para comprenderlo todo. Tras dos meses complicados en su desembarco en la Premier -el primer mes estuvo haciendo mucho trabajo de gimnasio para ganar peso y musculatura- comenzó a jugar con asiduidad, completando actuaciones sobresalientes, hasta que llegó la desafortunada lesión frente al Rochdale, en partido de FA Cup disputado en enero de este año, y que le ha tenido alejado de los terrenos de juego hasta finales de agosto, aunque no fue hasta la jornada 6 de esta Premier League cuando ha recuperado su rol de jugador clave, y que ha coincidido, además, con la mejor racha de resultados del equipo.

Mark Hughes sí confía en sus posibilidadesPorque hay una evidencia: a Mark Hughes le encanta Bojan Krkic, y no hay mayor regalo para un futbolista que lograr este estado de ánimo en su entrenador. Todas las decisiones que ha ido tomando el técnico galés desde su llegada a Stoke-on-Trent han tenido que ver con un viraje en el plan de juego, hasta que los Bojan, Arnautovic, o el fichaje estrella, Shaqiri, puedan encontrar un escenario ideal. Hay que matizar que este Stoke no tiene una salida de balón super creativa, ni tampoco que renuncie a envíos directos para aprovechar algunas condiciones de sus puntas, pero sí es cierto que todo está bastante más matizado, y que el plan de juego no consiste en escenarios constantes de repliegue y contragolpe, o de mandar al área casi todo lo que se pueda para ganar posteriormente segundas jugadas. Ahí entra en liza su línea de mediapuntas, que, aunque aún no esté siendo incuestionable -Walters, en ocasiones como delantero centro, pero también otras veces partiendo de un costado, es hombre importante en el Stoke- sí parece la predestinada a dotar al equipo de un estilo concreto y plan inicial.

Y es que, ese Shaqiri – Bojan – Arnautovic es una línea de tres cuartos que necesita la pelota en el pie para producir. Bojan es el encargado de administrar el carril central, y en los ataques posicionales le vemos muchas veces a la altura del doble pivote, donde encuentra mucho ritmo a nivel de contactos. Este Bojan participa mucho, y él lo agradece. Desde esa posición teje asociaciones con Shaqiri y Arnautovic, que son los encargados de acelerar la jugada a través de su buena capacidad de desborde. Un cuarto nombre, Joselu, puede acabar resultando un factor importante para que todo funcione. De los puntas con los que cuenta Hughes, él es el de mayor finura para jugar de espaldas, así que los tres hombres de la mediapunta se ven potenciados por una boya que les active de forma constante. Mame Biram Diouf y sobre todo Walters, el más combativo y vertical de todos sus atacantes, son el punto de profundidad que la estructura ofensiva también necesita en muchas fases de los partidos.

El entrenador galés tiene claro el estilo de su Stoke.

La tremenda competencia que existe -y existirá- desde esta temporada en la Premier a nivel de calidad individual en las plantillas debido a la cantidad ingente de dinero que clubes de media tabla podrán gastar, hace que incluso para un equipo con la calidad ofensiva de este Stoke, sus objetivos queden un tanto difusos, pero el matiz positivo es desarrollar un plan de juego acorde al perfil medio de sus futbolistas, y Hughes parece tenerlo bastante claro. Por eso llegó Bojan, y por eso está teniendo un papel predominante del que parece complicado que sea desplazado si mantiene la línea de juego que parece ir recuperando y sobre todo, si alcanza el nivel de diciembre y enero de la temporada pasada. Bojan Krkic recogiendo el testigo de Rory Delap, qué extraño es este juego.