Al pie derecho de Manuel Pellegrini le llamaban cariñosamente «la empanada». Dicho apelativo hacía referencia a la extraña forma de su empeine, la cual no era sino una consecuencia bastante evidente de haber padecido osteomielitis

Rafa Benítez cerró una fase de su vida cuando fue despedido por el Real Madrid. Formado en la antigua Ciudad Deportiva y de proclamado corazón merengue, el fin de su trayectoria siempre pareció orientado a acceder al banquillo del Bernabéu