La historia del Basilea que se pasea por los mejores barrios de Londres y mira desacomplejado y desafiante al Chelsea pese a la adversidad del resultado de la ida es la historia de uno de esos pequeños milagros del fútbol.

Nació como un club de estudiantes de medicina. La aristocracia y las clases altas habían tomado Gimnasia y Esgrima, se abrió un cisma en su seno y se desgajó ese sector de alumnos

La historia fue así. El general Emilio Garrastazu Medici, presidente del gobierno de Brasil, necesitaba un vehículo de legitimidad popular y se fijó en ellos, en esos mulatos de magia infinita y pies de seda que ya habían inoculado el fútbol

Al sur de Bruselas, sobre la hierba verde de una llanura en la retaguardia del bosque de Soignes, media Europa uniformada y armada con sus sables tumbó del corcel a Napoleón Bonaparte. Los ejércitos imperiales salieron corriendo

Hubo un tiempo en el que Italia miró al regista como algo tan exclusivo y apasionante que lo integró en su estatuto cultural hasta el punto de convertirlo en símbolo de admiración y protección. Eran los años 60 y el Calcio asimilaba su identidad

«Conmigo en el equipo, Holanda hubiera ganado esa Copa del Mundo». Willi Lippens hablaba como una víctima, aunque con gracia, sin resignación o rencores, siempre con ese barniz de sarcasmo e ironías

George Bernard Shaw, Nóbel de Literatura irlandés, escribió que la juventud era una enfermedad que se curaba con el tiempo. El señor Shaw pronunció eso porque no vio jugar ni componer música con la pelota a Michael Laudrup en 1984 y en 1992.

Me gustaría parecerme ahora mismo a muy poca gente. Por ejemplo, no me cambiaría por un asegurador de inversiones. Menos aún, por un agente de publicidad. Tampoco mataría por convertirme en dueño de un videoclub.

De todos los análisis que han cruzado de punta a punta al Manchester City como una máquina de rayos equis, pocos, con razón geométrica, suelen hablar de este equipo como algo demasiado especial o memorable. Roberto Mancini es como un