Don Héctor, tequila reposado

El Atlético de Madrid 2013-2014 o la Juventus 2016-2017 se recuerdan a sí mismos con nostalgia, de la misma manera que Barcelona, Real Madrid, Chelsea o Bayern Munich podrían hacer lo propio con versiones de su reciente pasado. Mejores plantillas pero inferiores equipos, las grandes familias se están viendo erosionadas en su juego con el paso del tiempo, lo que hace pensar que, más que un temporal periodo de reconocimiento propio del mes de septiembre, cuya cuota es evidentemente relevante, todos ellos conviven con la normalidad y la inconsistencia, haciendo del reino y trono europeos un espacio mucho más democrático e imprevisible. Bianconeros y rojiblancos abrieron el grupo mostrando todas sus novedades, en el sentido mas directo del que tiene constancia el vocabulario. Juve y Atleti son dos equipos nuevos, que están por ver hasta donde pueden mejorar con respecto al año pasado.

Juventus y Atlético estuvieron lejos de lo que esperan y desean

Por unas u otras cosas, Sarri y Simeone necesitan tiempo para transformar y dar forma lo que tienen en la cabeza. Aunque ya hay pistas importantes, el arranque del grupo en esta Liga de Campeones siempre requiere de una dosis extra de precaución que condiciona la posibilidad de extraer conclusiones. Como puente en el transcurso de esa puesta a punto, el campeón italiano saltó al Metropolitano con una idea completamente novedosa a la realidad vivida con Massimiliano Allegri y bajo el paraguas de un entramado defensivo que, durante gran parte de la primera mitad, potenció las dos grandes virtudes por las que la dirección deportiva y el cuerpo técnico del Atlético de Madrid han apostado de manera incondicional, individual y colectivamente: Lodi y Trippier.

Así, el napolitano Sarri esperó un encuentro de fricción y posesión más dividida, donde Khedira y Matuidi, interiores del dibujo, impusieran su experiencia para tener la continuidad defensiva y los galones que aún deben garantizar Aaron Ramsey y Adrien Rabiot. Lo que más llamó la atención es que en las fases en las que el conjunto piamontés cedió la iniciativa a los centrocampistas rojiblancos lo hizo con una idea un tanto dudosa, al menos en su ejecución. La Juve armó un 4-4-2, con Cuadrado y Matuidi en los costados en defensa posicional, con la línea defensiva en mediocampo (sic) y una basculación de las tres líneas -zaga, medular y delantera- sobre el lado del balón, abriendo una ‘ruta 66′ hacia los dominios del inglés Trippier. Aunque Simeone ha dejado de lado el rombo en mediocampo, Lemar, Koke, Saúl, Thomas y Joao se juntaban por dentro para que por fuera, principalmente el ghanés, abriera el telescopio y pusiera a correr al inglés. Allí se lanzaría o se apoyaría la jugada para finalizar todas las mismas.

Maurizio Sarri arrrancó el encuentro con la línea defensiva en mediocampo y una autopista para Trippier

La idea resultaba comprometida, aunque de partida tuviera sentido. Defender con la línea defensiva tan alzada sin bascular, defendiendo todo el ancho o en bloque estrecho, resulta difícil sin presión sobre el poseedor, pues a diferencia de defender cerca del área, el rival no necesita progresar creando superioridades, sino poniendo balones a la espalda de la zaga. Al tener a Higuaín y Ronaldo como hombres adelantados, la presión de los puntas sobre el poseedor sería discontinua, lo que llevó a los turineses a bascular en bloque y desguarnecer el costado opuesto. Con esa ventaja, los de Simeone encontraban a sus hombres exteriores, los cuales dibujaban centros una y otra vez. En primera instancia no encontraron rematador porque Diego Costa no es Álvaro Morata atacando en tiempo y espacio la zona entre centrales o el primer palo, pero sí que en segundas instancias, la cabeza de José María Giménez sirvió de ariete para castigar una de las grandes debilidades de la Juve post-BBC, quien ha perdido mucha jerarquía a balón parado.

En ataque, la Juve tampoco tardó en darse cuenta de su problema de amplitud cuando Cristiano influía sobre centrales junto al ‘Pipa’, quedándose Alex Sandro junto a Matuidi como único apoyo, haciendo más fácil la defensa de un Atlético que asistía a una fase ofensiva juventina con demasiadas carencias creativas en los dos escuderos de Miralem Pjanic. Fue con el comienzo de la segunda parte cuando se pudo comprobar la inconsistencia intrínseca, sobre todo en las filas rojiblancas, a nivel individual, y en el área propia de los hombres de Sarri, una cuestión que pasa a ser preocupante. Con 0-2 en el marcador, los locales encontraron una vía de escape con potencial catarsis para sus próximas semanas. El impacto que Vitolo y, sobre todo, Héctor Herrera, inédito en la temporada, tuvieron sobre el encuentro, fue especialmente significativo.

Héctor Herrera fue un auténtico bálsamo por su lectura, tranquilidad y experiencia en mitad de la urgencia

Cabe detenerse en la aparición del mexicano. Ejerciendo como mediocentro en una fase de mucha necesidad, la enorme experiencia y versatilidad del norteamericano realzaron por contraste un escenario entrelazado entre la inexperiencia y discontinuidad de muchas de las piezas que presenta el once inicial, y la contrastada calidad con la que Herrera toma decisiones y transmite seguridad y continuidad entre un pase y el siguiente que va a dar. Vitolo, un caramelo muy apetecible para continuar usándolo como revulsivo, y Herrera, un comodín que espera su oportunidad, son en sí mismos, en roles diferentes, dos jugadores mucho más consistentes que la media del plantel. Simeone apostó por finiquitar antiguas jerarquías y asegurar el relevo dentro de las mismas con el paso adelante de Koke, Saúl, Oblak y Giménez, pero en esa decisión llegaron muchas piezas noveles que necesitarán muchas muescas aún para entregarle al equipo la sabiduría que en la noche de ayer proporcionó el experimentadísimo Herrera.