Un castillo peregrino

Cruyff, Astudillo, Javi Moreno, Contra, Karmona, Mané… El Alavés abrió con espectacularidad el milenio futbolístico para los equipos pequeños de España. Lo siguieron un buen puñado de clubes que tocaron la gloria y comenzaron a forjar una cultura ganadora en el fútbol español desde la clase baja y media de La Liga, aunque la mayoría perdiera. Uno de los que perdió fue el conjunto vasco: 5-4 contra el Liverpool de Michael Owen en la prórroga. Un momento imborrable que presagió muchas cosas, aunque no para el equipo blanquiazul. De los tres lustros que llevamos del siglo XXI, dos los han pasado en divisiones inferiores. Hace diez años y un par de meses descendían a la categoría de plata con una plantilla que integraba, entre otros, Mauricio Pellegrino, todo un internacional argentino y campeón de Champions. Fue la última temporada del central como futbolista y del club en primera división. Hasta esta que empieza y en la que, cosas de la vida, Pellegrino vuelve a estar vinculado al club, esta vez como entrenador. Una apuesta arriesgada si se toma en cuenta que la anterior experiencia de este en La Liga no fue del todo alentadora, construyendo un Valencia que más bien era un castillo de naipes esperando el soplo que lo derrumbase. Y llegó, por supuesto.

Alavés y Pellegrino vuelven juntos a La Liga

Pellegrino no cambia la idea que usó en MestallaEsta vez, lo que tendrá que construir el gaucho será un castillo peregrino. Diecisiete incorporaciones respecto al equipo que ascendió, nueve de ellas cesiones que seguramente no estarán en Mendizorrotza el año que viene. Por ahora, la tarea va bien. Como en Valencia, Pellegrino le ha apostado a la confección de un equipo que se maneja desde el balón de forma relativamente versátil, es decir, quiere la pelota y busca que su discurso sea eminentemente asociativo, lo cual no significa que quiera hacer del ataque posicional la fase fuerte de su juego. Ha insistido, eso sí, en una salida de balón más pausada – ¿Lenta? – y horizontal para darle tiempo a los laterales que ganen altura, mientras que una vez pasa la línea divisoria apuesta por un estilo mucho más directo y vertical. Dice bien Guardiola que entre más rápido vaya el balón más rápido regresa y, por eso, Pellegrino suma a su apuesta con pelota una puesta en escena sin ella muy agresiva, de presión alta y la línea defensiva adelantada. Sí, un poco como en su etapa ché. Y aquello salió un tanto mal.

¿Qué es diferente esta vez? Para empezar, el mediocentro. En Valencia se dio la rocambolesca situación de que se unieron en el mediocampo ché el último Fernando Gago que intentó ser su promesa en Europa, el Banega más efervescente, un Parejo entristecido, un Albelda exfutbolista y ese jugador de virtudes tan particulares como lo es Tino Costa. Pellegrino le dio las llaves del sistema al ‘5’ y el ‘5’ se lo dio a Fernando Gago, que tiró la llave al mar dejando a todos encerrados. Ahora, el argentino contará con Daniel Torres, mediocentro titular de Colombia y fichaje estrella de la temporada, a quien sus compañeros incluso ya han hecho capitán.

A priori, contará con un mediocampo más apto para su discurso

D.Torres apunta como jefe del medioTorres, veintiséis, llega a Europa habiendo alcanzado una muy esperada madurez. Se trata de un mediocentro espigado y elegante cuyo sueño, confesado por él mismo, es jugar como Busquets. Y lo intenta en cierta forma. En su primera juventud era un centrocampista bastante tímido en el inicio de la jugada y hoy afirma que es la fase del juego que más disfruta: meterse entre centrales, tratar de orientar la salida, dar el primer pase. Torres trata de involucrarse con todos y su pie ha mejorado, aunque quizás la toca con más sentido y seguridad que precisión. Daniel, si el ritmo de La Liga no lo agobia, será un plus en salida; sin embargo, donde de verdad ofrecerá ventajas a los suyos es en transición defensiva: su fútbol casa exactamente con lo que le pide Pellegrino a su mediocentro. Liderar la presión, buscar robos adelantados, orientar los ataques contrarios y saber pasar a una defensa estática. En eso es buenísimo y significará que el Alavés no sea tan frágil como su Valencia.

De salir cara, el mediocampo del Alavés tiene mucha calidad

El colombiano no estará solo: a Alavés también han llegado jugadores como Camarasa, interior de calidad técnica y física contrastada que encaja muy bien con el plan de Pellegrino; Nenad Krstic, interior zurdo que cumple el mismo perfil; y los dos niños: Marcos Llorente, mediocentro exageradamente técnico y sobrio del Real Madrid y Manu García, más bien mediapunta del City dotado con un pie de seda y creativo. Cinco mediocampistas muy complementarios y que serán el hormigón que de firmeza a la construcción de su entrenador. Con ellos, el Alavés pinta muy bien.

Foto: ALFREDO ESTRELLA/AFP/Getty Images