La buena salud del lateral español

Aunque ya se haya olvidado, no hace tanto tiempo que el fútbol español miraba con preocupación a ambos laterales. Mismamente, el paso atrás de Capdevila en la Selección se veía como un problema irresoluble ante la falta de candidatos. No era ya una cuestión de igualar sus prestaciones, lo cual incluso se descartaba, sino de simplemente encontrar futbolistas que no supusiesen una merma competitiva. Se contaba con Álvaro Arbeloa, por supuesto, pero el definitivo paso de Ramos al centro de la zaga le ataba al otro lateral, que tampoco iba precisamente sobrado.

Sin embargo, como si de una empresa industrial se trata, España pivotó y comenzó a fabricar laterales a un ritmo increíble. Primero salieron Jordi Alba, Dani Carvajal, Alberto Moreno y Juan Bernat. Después Juanfran Torres conoció a Simeone y César Azpilicueta se recuperó de su lesión, sumando así dos opciones más. Pero es que, además, a todos ellos se les han unido Héctor Bellerín y José Luis Gayà en el último año. Es decir, Vicente del Bosque ahora tiene la opción de elegir entre jugadores asentados en Barcelona, Madrid, Atlético, Bayern Munich, Arsenal, Chelsea o Valencia. Un cambio tan notable que, de existir un problema en la actualidad, éste sería de sobrepoblación, ya que el propio Gayà ni siquiera ha debutado.

Esta semana jugaron Alba, Juanfran, Bernat y Carvajal.

Sea como fuere, lo que termina de ratificar la buena salud del lateral español es el nivel que está mostrando la llamada clase media en este inicio de Liga. Comenzando, de hecho, por los más jóvenes.

– Iván López (Levante UD, 1993). Sin hacer mucho ruido, Iván López ha llegado a la élite del fútbol nacional para quedarse. El canterano granota destaca por su potente zancada, sus ganas de protagonismo en ataque y su oficio atrás, tres aspectos que se ven potenciados por la propuesta de su técnico. Y es que en el actual 5-3-2 de Lucas Alcaraz, Iván tiene a su disposición toda la banda derecha para lucir como carrilero en ambos sentidos.

– Jonny Castro (RC Celta de Vigo, 1994). A sus 21 años, Jonny ha jugado de todo y siempre lo ha hecho bien. Es sólido en la marca, muy activo durante todo el partido, sabe rasear el balón y, pese a jugar a pie cambiado, se incorpora muy bien en ataque. La presencia de Nolito no le potencia del todo en este sentido, pues se ve obligado a doblar demasiadas veces por fuera, pero aun con todo ha demostrado potencial para seguir creciendo.

– Rubén Duarte (RCD Espanyol, 1995). Su magnífica labor en la Copa del Rey 14/15 le ha dado a Rubén Duarte un puesto en el once de Sergio González. En dichos partidos, sobre todo ante el Valencia, gustó por su despliegue en ataque, pero el almeriense ha dado pruebas evidentes de ser muy completo en todos los aspectos. Sin ir más lejos, esta temporada ya ha jugado -y bien- durante varios momentos como central pese a medir sólo 1’72.

Muchos de ellos están siendo muy importantes en el inicio liguero.

Además de estos jóvenes talentos, a los que en un futuro cercano quizás haya que sumar a los que se proclamaron campeones de Europa Sub-19 en Grecia, también hay que resaltar tres nombres que avalan desde otra perspectiva lo expuesto anteriormente.

– David Simón (UD Las Palmas, 1988). Llegó muy tarde al primer equipo, pero a David Simón le ha bastado una temporada para convertirse en una de las armas ofensivas más valiosas del equipo de Paco Herrera. Desde la banda derecha, normalmente como lateral, ahora como carrilero, David es un auténtico puñal. Es veloz, potente, vertical e incisivo. Encima, suele encontrar con facilidad al crack, a Araujo, lo que le hace aún más productivo.

– Isma López (Sporting de Gijón, 1990). La reconversión de Isma López al lateral todavía deja alguna duda en defensa, pero por lo visto ante Madrid y Real Sociedad, esto no parece que vaya a ser una limitación en Primera. Un hecho importante para Abelardo, pues junto a Jony compone la vertical banda izquierda del Sporting, clave para ganar profundidad y así poder generar peligro. Algo que a menudo consigue sorprediendo por dentro.

– Ander Capa (SD Eibar, 1992). Le conocimos como extremo en el Eibar de Garitano, pero con Mendilibar parece que Ander Capa va a jugar como lateral diestro. Un cambio de posición que, en principio y por lo ya observado, encaja perfectamente con la capacidad física y futbolística (mejor llegando que estando) del de Portugalete. El año pasado, mismamente, ya dejó buenas actuaciones como carrilero o como doble lateral en funciones.

A los ya citados también se les podría sumar Hugo Mallo, Jaume Costa, Mario Gaspar, Sergio Escudero… o Aleix Vidal.

En definitiva, son muchos los laterales que poco a poco han ido ocupando un lugar que hasta hace unos años parecía totalmente desértico. El tiempo elevará a algunos e irá matizando a otros, como es lógico, pero en cantidad y calidad el fútbol español puede irse ocupando de solucionar otros retos. El de centrales, por ejemplo.