A falta de cinco finales

Como comentaba Diego Pablo Simeone, hace ya varias jornadas que la Liga BBVA entró en esa fase en la que los equipos se olvidan de construir el juego buscando construir victorias. Sean como sean, lleguen como lleguen. Lo importante es sumar. Y, en el caso de la permanencia, este hecho se magnifica al extremo. Las matemáticas y la famosa «regla de los 42 puntos» dictan que aún hay muchos equipos (Granada, Celta y Málaga, sobre todo) que todavía deben puntuar para salvarse, pero cómo la Liga ha cambiado de unos años a esta parte la referencia más exacta son los 37 puntos con los que se salvó el año pasado el Celta de Abel Resino. Siendo así, seis equipos no superan el corte y están inmersos en un calendario de cinco finales. Por tanto, éste es el mejor momento para analizar la situación, el calendario y los problemas que deben superar Elche, Osasuna, Valladolid, Getafe, Almería y Betis.

15º – Elche Club de Fútbol – 35 puntos

@ Atlético de Madrid, vs UD Levante, @ Málaga CF, vs FC Barcelona, @ Sevilla FC

“Está todo el mundo animado. El otro día tuvieron una derrota que creen que no merecieron, pero hubo muchas cosas positivas que sacar. Demostramos que el equipo compite bien y que está en posición de puntuar donde sea”, Fran Escribá.

El Elche de Fran Escribá es uno de los equipos que, en forma y fondo, menos ha cambiado con el transcurso de la temporada. Fuera en 4-3-3, 4-2-3-1 o 4-4-2, la idea de mantener el equilibrio, minimizar los espacios entre líneas y ser sólidos atrás se ha mantenido siempre con firmeza. Un estilo que está dando resultado, puesto que es el equipo menos goleado (44) de la parte baja (53, 50, 51, 64 y 66), pero que también tiene un reverso negativo que se podía intuir desde verano. Y es que el Elche no tiene gol, ni como concepto colectivo (equipo menos goleador) ni como detalle individual (Coro, con cinco goles, es su pichichi). Ni cuando Carles Gil brillaba y Fidel le daba la réplica desde el otro costado, los de Fran Escribá veían con frecuencia la ruta del gol pese a formar con dos puntos. Estos problemas, además de darle la alternativa a un prometedor Cristian Herrera, parecieron provocar ciertas dudas al técnico ilicitano, que fue buscando soluciones menos talentosas en pos de, al menos, reforzarse aún más. Y no funcionaron.

Sea como fuere, el Elche es un equipo bastante bien preparado para afrontar esta recta final en la que, más que jugarse partidos de fútbol, se juegan finales. Mismamente, ante el Valencia en Mestalla dejaron una muy buena imagen con «La Roca» Sánchez insinuando que su importancia en el equipo, liderando una presión más agresiva, puede crecer en este último mes. El calendario ciertamente es complicado, pero con una victoria puede valer. Por ello el partido ante la UD Levante debe estar marcado en rojo, pero para llevarse los tres puntos hay que marcar, al menos, un gol. Y eso a este Elche le cuesta más que jugar bien.

16º – Club Atlético Osasuna – 34 puntos

vs Valencia, @ Real Madrid, vs Celta de Vigo, @ RCD Espanyol y vs Real Betis Balompié

«A muchos equipos nos cuesta ganar y a nosotros, en concreto, nos cuesta hacer goles. Creo que disfrutamos de ocasiones, muchas de ellas a balón parado, pero no estamos acertados. Y nuestro equipo debe tratar de rentabilizar más las ocasiones que tenemos, porque si no nos vemos obligados a hacer un gran trabajo defensivo para conseguir aunque sea un punto», Javi Gracia.

Por desgracia para su sufrida afición, el Club Atlético Osasuna no se pierde una cita así desde hace bastantes años. Para suerte de su animosa parroquia, siempre sale indemne de la situación por peligrosa que a priori parezca. Pero esta vez, hay un pequeño gran cambio: el equipo rojillo rasea mucho más el balón. No es que se deba hablar del Osasuna de Javi Gracia como un equipo de toque y asociación, pero sí que resulta tan importante en el desarrollo de sus partidos como el juego directo sobre el delantero de turno, que en esta ocasión es un Oriol Riera que está siendo y debe ser decisivo. ¿Cómo puede afectar esto en una fase de la temporada en la que Osasuna se movía como pez en el agua con su estilo más propio y típico? Resulta imposible pronosticarlo, pero ya han demostrado cómo saber tener el balón puede ser una gran virtud para conservar resultados. Aunque sorprenda, éste no deja de ser un signo de competitividad.

Por otro lado, también es cierto que, salvo en los dos últimos partidos ante Almería y Pucela, los rojillos habían estado pecando de falta de intensidad, agresividad y ambición. Consecuencia o no del cambio de estilo, para su afición la predisposición es innegociable. Y con razón. Analizando su calendario, la dificultad va decreciendo aunque, ciertamente, recibir al Valencia en semana europea puede ser una buena oportunidad para marcar la diferencia con los perseguidores. Si no, tocará aferrarse a ese estadio en el que, en cualquier momento, Patxi Puñal puede meter un gol por la escuadra si la permanencia peligra.

17º – Real Valladolid – 32 puntos

@ RC Celta de Vigo, vs RCD Espanyol, vs Real Madrid, @ Real Betis Balompié y @ Granada CF

«En estos partidos contra rivales directos entran en juego muchas circunstancias. Los jugadores juegan con muchos nervios y no logran estar fluidos. Nosotros con un mediocampo formado por Álvaro Rubio y Víctor Pérez dejaba clara nuestra apuesta de que queríamos jugar con nuestra filosofía, pero hay un momento en el que no puedes porque el rival te aborda y te acosa», Juan Ignacio Martínez.

Al contrario que con Miroslav Djukic, el Real Valladolid de Juan Ignacio Martínez no ha logrado despegar en ningún momento. Sin Patrick Ebert ni -casi- Óscar pero con Javi Guerra, el equipo pucelano ha mantenido un rendimiento regularmente irregular sin ni siquiera ir tomando forma por el camino. Más allá del nivel, cuesta identificar cuál era el plan deseado. ¿Repliegue y transiciones rápidas por fuera? ¿Un estilo más asociativo en base a los centrocampistas con buen pié? Se intentara lo que se intentase, cómo los de JIM han parecido estar más cómodos ha sido cuando más simple era su fútbol. Líneas juntas atrás, balones directos sobre la doble punta y, a partir de ahí, ganar metros con las segundas jugadas. No es una mala solución para estas jornadas donde el pié tiembla, pero su técnico en rueda de prensa decía hace unos días que buscaba justo lo contrario. ¿Víctor Pérez y Álvaro Rubio o Manucho y Javi Guerra? Esa es la cuestión.

Con demasiados días para elegir entre ambas opciones, pues este fin de semana descansan por el partido ante el Real Madrid, la recta final que deben afrontar les mide ante equipos, en teoría, parejos. Jugar tres de ellos fuera de casa no parece un gran problema, ya que son el segundo peor local, pero vivir las dos últimas fechas lejos del calor de los suyos sí que lo es. Sin duda, la situación es delicada. Eso sí, a su favor tiene dos individualidades de las que pesan en días así: Stefan Mitrović en área propia y Javi Guerra en área rival.

18º – Getafe Club de Fútbol – 31 puntos

@ UD Levante, vs Málaga CF, @ FC Barcelona, vs Sevilla FC y @ Rayo Vallecano

«Sí, los nervios que tienen los jugadores me preocupan mucho. Es lo único que me preocupa. Yo creo que están bloqueados. Se ve en el campo, porque hay jugadores técnicos y con personalidad que están perdiendo balones fáciles. Y eso es por los nervios», Cosmin Contra.

Todas las temporadas hay un equipo que, tras realizar una primera vuelta correcta, comienza a perder partidos y a meterse en unos problemas que no estaban previstos. Y ese papel, en la 2013/2014, lo ha bordado el Getafe con todos los matices que dicta el tópico: mala racha, mala suerte, reacciones frustradas y la destitución del entrenador. La verdad es que la marcha de Luis García Plaza no sorprendió a nadie porque, en esta ocasión, no había conseguido dotar a su equipo con la gris pero competitiva personalidad de anteriores años. Su 4-2-3-1 era muy endeble, recuperaba muy atrás y los atacantes, que talento tienen, dejaron de ser diferenciales. Pedro León se oscureció, Sarabia se fue apagando y Diego Castro desapareció. En esas llegó Cosmin Contra con la única tarea de, a través de la activación más primaria de los jugadores, salvar a un Getafe que estaba demostrando estar poco preparado para ello. Y, de momento, el primer paso lo ha conseguido. Sea en 4-4-2 o en 4-2-3-1, los getafenses muerden mucho más que ayer. El juego sigue siendo otro tema, por eso están así, pero al menos ya se han presentado a esta pelea.

El segundo, lo de puntuar, aún cuesta más. Se ganó en Mestalla, pero el resto de partidos se cuentan por derrotas. Y no sólo eso, sino que en la última, la del 0-2 ante el Atlético de Costa, perdió a Lafita para dos partidos. El maño, que durante las primeras vueltas aporta lo justito, suele ser un hombre determinante en estas lides por su autosuficiencia con el balón. Cuando la necesidad aprieta, él aparece. En su ausencia, el Getafe deberá además afrontar dos partidos capitales, porque viajar al Camp Nou y recibir al Sevilla sin un buen colchón no parece recomendable. Querer quieren hacerlo, ahora deben demostrar que pueden.

19º – Unión Deportiva Almería – 30 puntos

vs Celta de Vigo, @ RCD Espanyol, vs Real Betis Balompié, @ Granada CF y vs Athletic Club

«Es muy difícil hacer cuentas. Nuestro objetivo es hacer una victoria más que el Valladolid. Si ellos ganan la semana que viene, pues nos obliga a tener otra más. De momento tenemos que hacer eso y, bueno, sacar un punto al Getafe. Porque llegar ahora mismo a 38, 39 o 40 es imposible, lo próximo es que tenemos que llegar a 33 la semana que viene. No podemos pensar en los 38″, Francisco.

Al contrario que el Elche, la UD Almería de Francisco es, sin duda, el equipo que más cambios y versiones ha mostrado durante el curso liguero. Los conocimos siendo el equipo alegre de Aleix & Suso que perdía puntos en el descuento, luego los vimos presionando más arriba con la entrada de Azeez, pasó a una versión más rocosa con Zongo de islote y, en la actualidad, se ha quedado en una amalgama no demasiado virtuosa de las tres versiones. Si busca marcar, sufre atrás. Si busca protegerse, no intimida. Este proceso de cambio, más que añadir variantes o soluciones, ha sembrado de dudas e indefinición a un colectivo que no afronta en su mejor momento este «playoff de cinco partidos», como lo llamaba Esteban. Porque, además, los resultados no les están acompañando. Antes de ganar a la Real Sociedad hace tres semanas, el Almería llevaba desde el partido ante el Atleti, el 8 de febrero, sin saber lo bien que sabe una victoria.

Buscando el lado positivo, el club almeriense ha recuperado a Rodri después de su grave lesión. No ha retomado el sendero del gol porque se ha encontrado a un equipo que ataca mucho menos, pero su velocidad y dinamismo debe ser importante a la hora de afrontar este reto. Y, aunque el fútbol del Almería no invite hoy al optimismo, lo cierto es que su calendario es uno de los más favorables con tres partidos en casa y dos visitas a complicadas pero no imposibles. Toca ver cuánto de corta es en realidad la manta.

20º – Real Betis Balompié – 22 puntos

@ Rayo Vallecano, vs Real Sociedad, @ UD Almería, vs Real Valladolid y @ CA Osasuna

«Yo creo que haber hecho un equipo perdiendo muchos jugadores por lesiones y que, juegue quien juegue, seamos competitivos siempre es mi mayor mérito. Yo estoy contento con lo que están demostrando los jugadores cada partido», Gabriel Humberto Calderón.

Aunque en los últimos días varias voces del vestuario hayan catalogado de error la destitución de Pepe Mel, la imagen que ha mostrado el Betis de Gabriel Calderón ha sido bastante buena. El análisis no se puede disociar de los resultados, que han mantenido la línea o incluso han empeorado, pero se debe destacar la progresiva mejoría del conjunto verdiblanco. El técnico argentino supo insuflar optimismo al vestuario, fue encontrando el dibujo ideal (4-4-2) ayudado de los fichajes (Adán, N’Diaye y Baptistao) y, realmente, hicieron méritos suficientes para, al menos, llegar con cierta esperanza a los últimos partido. Con distinto resultado, que al final lo es todo, pero su reacción tuvo bastantes semejanzas con la del Zaragoza de Manolo Jiménez y el Deportivo de Fernando Vázquez. El Betis en 2014 ha tenido alma, orgullo y fútbol. Y no era nada fácil.

Sin embargo, la situación es tan desesperada como se observa. Todo lo que no sea realizar un pleno de victorias significará el descenso y, aunque realizasen tal machada, tampoco hay ninguna certeza de que los 37 puntos vuelvan a valer la permanencia. Es un buen punto de referencia, pero es una de las estimaciones más bajas posibles. En esta cruel situación ha llegado el Betis a las últimas cinco finales. Ya no tiene nada que perder y su calendario es el mejor posible porque le permite recortar puntos de forma directa, pero esta montaña parece demasiado complicada de escalar hasta para la siempre inagotable afición bética.