Conversando con Óscar Ato & Maikel Marcos sobre el Elche CF y la UD Almería

El inicio de la temporada siempre es especial. Ilusiones renovadas, expectativas intactas y nueve meses llenos de posibilidades; una sensación que se vive aún más en dos ciudades que vuelven a ser de Primera. Elche CF y UD Almería, tras ascender de forma diferente, afrontan la nueva temporada con un único objetivo: la permanencia. Ambos lo intentarán bajo la dirección de dos entrenadores noveles, pero la teoría dice que ahí se acaban las coincidencias. Para hablar del equilibrio del Elche CF de Fran Escribá hablamos con Óscar Ato (@charloz), de Diario Franjiverde; y, para hacer lo propio con la atrevida UD Almería de Francisco, charlamos con Maikel Marcos, técnico del club.

El salto de Segunda a Primera

– Después de 24 años lejos de la élite, el Elche CF vuelve a Primera División. Óscar, no sé si tú eres de los que opina que no hay nada más amargo en el fútbol que un descenso y nada más especial que un ascenso, pero supongo que esa larga travesía en el desierto habrá provocado que la ciudad viviera esta temporada como si la de un campeón de todo se tratara.

Óscar: Imáginate. Además, esa última vez que se estuvo en Primera sólo fue una temporada. Después se pasó por Segunda B, el club pasó una situación económica muy delicada y, bueno, te puedes hacer una idea de lo que es esto para la ciudad. Y es que yo, por ejemplo, no he vivido al Elche en Primera. Esta es una ciudad con más de 200.000 habitantes, con un estadio donde caben más de 30.000 personas… y también con un par de ascensos fallidos. Ahora tenemos uno reciente, pero también había habido uno anteriormente. Y, claro, se ha ido generando mucha frustración, mucho pesimismo. Mucha gente se ha desengañado. Por todo esto ascender sabe especialmente bien y, por todo esto, ya hay casi 25.000 abonos vendidos.

– El Almería, Maikel, no llevaba tantos años lejos de Primera, pero es que no hay que olvidar que aquellas cuatro temporadas fueron su primera experiencia en la máxima categoría y que, encima, ha logrado ascender tras unos durísimos playoffs.

Maikel: El ascenso de esta temporada está marcado por esos playoffs, con un componente emocional muy fuerte tras pasar eliminatorias duras. No es lo mismo ascender siendo primero con un cierto dominio claro por la regularidad, que hacerlo en unos playoffs donde, en dos partidos, todo puede pasar. Además, tenemos que recordar que este club es nuevo, porque viene de una serie de fusiones, y ahora está la gente muy enganchada. Todos están con muchas ganas de Primera.

– Y no sólo es volver a Primera, es dejar atrás la Segunda División. Ésta es una categoría muy entretenida y con cada vez más nivel, pero ambos sabéis lo que se sufre y se pelea en ella. Son 42 jornadas más un playoff de igualdad extrema desde el día uno hasta el último partido.

Maikel: Claro. En Segunda cualquiera te puede competir de tú a tú. Es una competición muy complicada. Yo creo que por este formato, si no subes directo, los playoffs te hacen rozar el drama. Te juegas todo el año en dos eliminatorias, en cuatro partidos. A nivel emocional, si sales victorioso, como acabo de decir, te llena de satisfacción. Al final, el sufrimiento tiene su recompensa. Pero se sufre.

Óscar: Es una categoría larguísima. Digamos que, prácticamente, exceptuando a los que suben de Segunda División B, casi todo el mundo está con el objetivo de ascender. Incluso este año, que ha sido plácido para la ciudad de Elche por el colchón de puntos que se sacó durante la primera vuelta, la temporada se ha hecho muy larga. La pregunta de «cuándo vamos a subir» era constante. Una dulce agonía, pero agonía al fin y al cabo. Pasaban las jornadas y te dabas cuenta que llevabas mucho camino recorrido, pero es que siempre quedaba aún más.

– La dureza de la Liga Adelante llega a un punto en que, aunque sea muy atrevido decirlo, parece más complicado ascender que luego mantenerse. No sé si me compras esta teoría Óscar, pero en los últimos dos años han ascendido seis equipo muy bien trabajados y, salvo el Dépor, todos siguen en Primera. Curiosamente, los deportivistas habían batido el récord de puntos en la temporada del ascenso. Todo hace pensar que cada vez hay menos diferencias entre categorías.

Óscar: Uno tiene la sensación de que los equipos modestos se van debilitando y eso beneficia al que acaba de subir, en este caso al Elche CF. Sin embargo, por otro lado también sabemos que muchas veces el que ha subido primero, con ese ejemplo del Deportivo que comentas, luego ha bajado y el que ha subido sobre la bocina, termina quedando en media tabla. Pasó algo parecido aquí en Alicante con el Hércules. Gastó mucho dinero, tuvo un equipo muy vistoso y, al final, pasó lo que pasó. Siempre hay que tener cuidado porque sí que es verdad que por un lado igual la salvación no está tan cara, pero por otro hay antecedentes recientes negativos. Y, la verdad, se coge con tantas ganas la categoría en Elche que, en parte, se tiene un poco de miedo.

– Seguro que la dirección deportiva de Elche o Almería no están muy de acuerdo conmigo en mi teoría. Incluso la del Villarreal, pese a estar en otro escalón. Aquí un equipo recién ascendido no se puede dejar 13M en Gary Medel como el Cardiff, vaya. Puede estar todo más igualado, pero el equipo que sube tiene muchas limitaciones para configurar la plantilla, ¿no Maikel?

Maikel: En el caso de la UD Almería, la política es bastante clara: no se puede hipotecar el club, sino que debe estar saneado y con los pies en el suelo. Es lo principal. En la presentación de Francisco, por ejemplo, el presidente le dijo que la idea era mantenerse, obviamente, pero que si se descendía tampoco iba a ser una hecatombe. El club tiene los pies en el suelo. Y, en esta situación, hay que tirar de ingenio y de mucho conocimiento del mercado. Aquí tenemos el caso de jugadores de Segunda con proyección como es el caso de Marcos Tébar, también el de jugadores cedidos que vienen con mucho hambre como Suso. Quizás no tiene sitio en el Liverpool, pero aquí viene con ganas de demostrar su calidad. Todo tiene mucho trabajo detrás, porque al jugador de 25M lo ficha «cualquiera» con dinero.

El Elche CF de Fran Escribá

– Comenzando ya a presentar al Elche CF, lo primero que hay que hacer es detenerse es en su entrenador, Fran Escribá. Debuta en Primera, pero como lo hicieran Djukic o Jémez el año pasado viene con «muy buenas críticas» detrás. ¿Cómo podemos definirlo como técnico, Óscar?

Lo primero que hay que decir es que en Elche todos estamos encantados con él. Por si alguien no lo sabe, Escribá ha sido el segundo de Quique Sánchez Flores en proyectos como Getafe, Valencia o Atlético. No siendo primera espada, pero experiencia tiene. Al principio en la ciudad se era un poco excépticos con el entrenador, entre comillas inexperto por lo que comento, pero por un lado se prefería un perfil así. Faltaba un poquito de ilusión, porque por aquí han pasado entrenadores que, con todos los respetos, daba la sensación de que ya lo habían dado todo. Se le depositaron muchas esperanzas, el inicio fue genial y hasta aquí hemos llegado.

Es un entrenador muy serio, que trabaja mucho el bloque y que deja muy pocas cosas al azar. Hace el fútbol sencillo o, al menos, esa es la impresión que deja tras esta temporada. Los onces solían ser lógicos, predecibles. Los cambios, si había alguna necesidad por rendimiento, también. E, incluso, las sustituciones en los partidos. No era muy sorpresivo, pero lo hacía todo muy fácil. Además creo que va a dar juego, porque en las ruedas de prensa le gusta hablar de fútbol y explicar ciertas decisiones.

– Los equipos siempre definen a sus entrenadores y el Elche CF que asciende va mucho en el estilo de técnico que comentas. Un equipo muy equilibrado, bastante pragmático, que asume pocos riesgos, bastante más clásico que moderno en varios aspectos como es el rol de sus extremos…

Sí. Aquí llegaron jugadores como Corominas, Rivera para el centro del campo, Fidel que es un extremo zurdo con calidad… y quizás la gente esperaba que el equipo intentaría jugar un fútbol de posesión, pero no fue así. En las primeras jornadas el Elche sorprendió esperando en campo propio, muy replegando. Luego había gotas de calidad, porque tener en el timón a un jugador como Rivera está muy bien para un equipo de Segunda, por poner un ejemplo. O con Corominas, porque yo no esperaba este gran rendimiento con un gran fútbol que ha dado. Y Carles Gil, que es una joyita, muy técnico, al que es muy difícil quitarle el balón porque protege muy bien el balón. La verdad es que, como síntesis, pese a estas individualidades, sí que diríamos que es un equipo serio, cuidadoso y cuya primera premisa es no encajar. Eso sí, también hay que decir que, cuando les pillaron el tranquillo y les cedieron más el balón, el equipo supo ser seguro y luego resolver con jugadas puntuales.

– Fíjate que leía una entrevista en el Diario Información y, en la última respuesta, cerraba con «seguir creciendo con seriedad y determinación». Me parece tremendamente descriptivo y una buena pista de lo que puede ser el Elche en esta temporada, pese a tener bajas importantes para este modelo como las de Etxeita (Athletic) o Xumetra (Levante) y poder matizarse con un poco de más balón como comentas.

Es cierto lo que dices: son bajas importantes para el modelo. Etxeita era un defensor que lo hacía muy bien en campo propio, algo necesario para este estilo. Con Pelegrín fueron los centrales de la categoría. Y Xumetra es un jugador que, realmente no era santo de mi devoción por sus carencias, pero que para salir a la contra era muy importante. Jugador incisivo, con gol, con buena zancada, muy esforzado, veloz… Son bajas sensibles y, por ahí, se puede matizar un poco el equipo. De hecho, para la banda derecha ha llegado Stevanovic, que es un futbolista más combinativo.

– Stevanovic es uno de los jugadores con experiencia en Primera División, que parece la directriz común e importante que une todas las incorporaciones. A coste cero y varios en calidad de cedidos, pero este verano, por ejemplo, han llegado nombres como Sapunaru, Cisma, Lombán, Botía, Rubén Pérez, Carlos Sánchez o el último, Javi Márquez. Todos estos nombres, curiosamente, son defensas o centrocampistas que vienen a renovar un sistema que se mostró muy sólido en Segunda encajando sólo 27 goles en 42 partidos. ¿Qué explicación tiene esto, Óscar? ¿Una mera mejora individual? ¿Colectiva? ¿O simplemente contar con jugadores que conocen la categoría?

Yo creo que se está buscando un perfil de jugador que mejore la calidad física del equipo, apoyado con esa experiencia en Primera -sobre todo la española-. La intención es continuar con el modelo. Al menos da la sensación de que son jugadores que se pueden adaptar bien al estilo con, como te digo, algún matiz como el que te comento de Stevanovic, que es diferente a Xumetra. Quizás el cuerpo técnico quiere ser un poco más versatil, de ahí el fichaje de Javi Márquez. Y es que esta es una cesión que sorprende porque, al cerrarse Carlos Sánchez, ya habían cinco jugadores para jugar en el centro del mediocampo: Generelo, Mantencón, Rivera y Rubén Pérez. No sé esperaba un sexto hombre ni se espera que cambie a un 4-3-3, pero es que tampoco se espera que salgan jugadores como Mantecón o Generelo, porque son los capitanes del equipo y renovaron hace semanas.

En lo relativo a la defensa, ojito. Pelegrín viene con problemas de lesiones y a pesar de su veteranía debuta en Primera, aunque hay que decir que viene de hacer un temporadón. Con Lombán se puede hablar de otro debutante, aunque estrictamente no lo sea. Y Botía, desde luego, no viene de hacer una gran temporada con el Sevilla. Quizás en un equipo con menos exigencias puede rendir, pero no viene en su mejor momento. Se viene hablando mucho de la carencia del ‘9’ puro, pero veremos si los tres centrales dan la talla. Luego está Sapunaru, que podría rendir ahí si no cuaja ninguna pareja, dejando el lateral para un Damián Suárez que nos ha sorprendido muy gratamente y en el que confiamos

– Ahí iba a ir Óscar, porque pese a que el Elche jugó y puede jugar con un sistema de dos puntas, ahora mismo nadie te asegura 15 goles. El año pasado los máximos goleadores fueron Coro con 12 y Albacar, lateral zurdo, con 8. Y, en este, se ha ido Xumetra, que siempre aportaba su cuota de determinación, y sólo ha venido Del Moral, que ya sabemos que no es un gran punta en este aspecto. ¿Ves un gran problema en esto o lo he pintado demasiado feo para un equipo cuya primera premisa es no encajar?

Todo el mundo está esperando un delantero, pero se está demorando. Fran Escribá comentó que no se iba a quejar si no llegaba nadie, pero que el equipo no tenía un delantero centro nato. Yo creo que están trabajando en ello y que, aunque pueden venir dos o tres refuerzos, si sólo pudiera venir uno sería para reforzar esta posición. No se sabe nombres, hay muchos rumores, pero es una necesidad clara. Falta gol, más allá del 4-4-2 o del 4-2-3-1. Será interesante en este sentido ver la posición de Carles Gil, porque puede jugar por detrás de un punta o, si no convence Stevanovic y no llega ningún extremo diestro, podría jugar en la derecha tirando la diagonal hacia dentro con Coro & Manu del Moral en el centro del ataque.

– Sea como fuere, vamos a terminar con lo bonito. A modo de despedida y de cara al aficionado español que se va a encontrar al Elche en los próximos diez meses: ¿qué va a ver? Es decir, ¿qué puede aportar el Elche a la Primera División?

Personalmente pienso que Escribá es un técnico que merece la pena conocer. Quizás no sea un romántico o un entrenador extremadamente vistoso, pero sí que creo que tiene las ideas muy claras, que es muy trabajador y que tiene mucha ambición. Va a dar juego desde la seriedad que busca en sus equipos y, a partir de ahí, también hay jugadores interesantes. Yo insisto en Carles Gil. Si las lesiones le respetan, va a dar que hablar en Primera.

La UD Almería de Francisco

– Maikel, como en el caso del Elche, la UD Almería afronta con un entrenador debutante su vuelta a Primera… pero la diferencia es que Francisco no es el líder del ascenso, sino el técnico del filial. ¿Cómo se vive en Almería este, supongo, inesperado, relevo? ¿Resulta natural?

No sabría decirte si es natural, pero en el seno del club y lo que es la afición, la llegada de Francisco ha sido motivo de alegría porque como jugador fue muy querido en el club y sus dos años en el filial enganchó mucho a la gente por el fútbol que practicaba. Es una persona de la tierra, que ha estado trabajando en las categorías inferiores y, claro, la gente tiene ese sentimiento de pertenencia hacia un entrenador que es de la casa. La gente está, más que enganchada, ilusionada.

– Me comentabas estos días, que sigue un poco el patrón del Almería de Javi Gracia. El filial de Francisco tenía más gusto por el toque, pero el Almería 2012/2013 es un equipo con una propuesta también muy atractiva. Jugadores con calidad, como es Corona; mucha movilidad en 3/4, incluso con un delantero como Charles que cae a ambos costado; y luego, claro, una vía más directa con el ahora delantero del Celta o con Soriano. Quizás esta es la gran diferencia, ¿no?

Sí, yo creo que Francisco va a ser valiente aún sabiendo el reto tan importante de la permanencia. Va a ser un equipo que va a ser vistoso, porque el entrenador así lo va a querer. Un conjunto ofensivo, con buen trato de balón, mucha movilidad en 3/4, bastante protagonismo de los lateral que se incorporen… De hecho, la incorporación de Nelson va en este sentido. Ya lo conocemos de su etapa en el Betis y en Osasuna; es un lateral con mucha predisposición a subir, incorporarse, llegar y centrar. Por lo menos, va a ser un equipo que va a divertir. Francisco, en principio, va a ser fiel a lo que fue en el filial, que la final es lo que le ha llevado a dar el salto al primer equipo.

– Charles se ha ido al Celta como decíamos y Iago Falqué ha regresado al Tottenham, pero Aleix Vidal se ha quedado. Y con este jugador hay que pararse, porque promete ser una de las grandes novedades de la temporada. ¿Cómo es? ¿En qué destaca? ¿Cómo crees que se va a adaptar a la Liga BBVA?

Es un futbolista que tiene buen uno contra uno, que cuando llega a línea de fondo o en zonas de peligro, a pesar de que es bueno en este aspecto, no es individualista y sabe aportar al colectivo. Suma asistencias, también tiene gol y, sobre todo, con espacios es un jugador muy peligroso. Es rápido y muy dinámico. Un jugador a tener en cuenta, sin duda. Como le coja el gusto a la categoría, va a ser un jugador que va a ser referencia en la UD Almería. Seguro.

– Quizás mantenerle ha sido el gran movimiento del mercado del Almería. El equipo que nos encontraremos este año se puede parecer bastante al que ascendió. Ha llegado Ustari a la portería, Nelson para el lateral como decías, Torsiglieri para apuntalar la defensa… y, sobre todo, Suso y Rodri para los puestos de adelante. Juventud, talento y desparpajo lo que, junto a Aleix Vidal, van a aportar estos jugadores, ¿nol?

Muy de acuerdo. Suso es un jugador con una enorme calidad, no lo vamos a descubrir ahora, y él es consciente que venir aquí, haciendo un año bueno, puede ser muy importante para ser muy carrera. Y a Rodri también le conocemos, la verdad. Ha hecho buenos partidos en el Sevilla Atlético, luego en el Barcelona B, ahora también en el Zaragoza con su rol; es un poco más veterano que Suso en este sentido, pero que yo creo que también tiene una gran reválida para aportar gol en la punta de ataque.

– Como en el caso del Elche, también puede sorprender la falta de ese goleador que «te asegura la permanencia». Y más cuando el club viene de tener a los dos últimos pichichis (Ulloa y Charles) de la Liga Adelante. Si no llegan refuerzos en este aspecto, al Almería le puede parecer algo parecido a lo que le sucedió al Celta el año pasado, ¿no? A mí me transmiten cosas parecidas. Un equipo muy interesante de ver, propuesta atrevida con el balón, algunos problemas atrás y, si se cumple esto que acabamos de decir, falta de pólvora arriba.

Quizás, esto es lo más preocupante. En estos casos está claro: siempre parece que un punta que te de quince goles te puede garantizar la permanencia, pero a veces ni eso. Tenemos el caso de Hélder Postiga en el Real Zaragoza, que ha tenido grandes cifras y su equipo ha descendido. Es una incertidumbre. Tenemos también a Óscar Díaz del Lugo y vamos a ver si, entre los dos, aportan una buena cuota de gol. Hay que confiar en ellos.

En cuanto a la comparación que hacías con el Celta, ahora mismo la firmábamos (risas). Es cierto que, como digo, el delantero marca mucho en este aspecto, pero también lo es que el Almería, en su día, apostó por nombres no tan conocidos que terminaron funcionando muy bien. En el sentido general, creo que al final la forma que va a plantear Francisco, que es una manera muy particular, porque es un técnico con muchas inquietudes y al que aquí, incluso, se le ha comparado con Guardiola por su propuesta, te va a llevar a tomar riesgos. Quizás el equipo tiene mucho juego y luego no lo canjea en goles, que son los que te llevan a conseguir puntos. A veces hay equipos que lo rentabilizan mejor, pero yo quiero pensar que quien apuesta y quien arriesga luego tiene recompensa.

– Qué lujo va a ser hablar del Almería todos los lunes, Maikel. Cuando ascendió la UD Almería, lo primero en que pensamos fue en ti, que siempre estás ahí con nosotros. Ahora vamos a poder devolver un poco de ese afecto y, ojo, quizás en «38Ecos» hablamos de jugadores que conoces muy bien como los jovencísimos Kiu e Hicham. Son futbolistas de más futuro que presente, pero que simbolizan muy bien el estilo por el que el club quiere seguir siendo de Primera.

Es lo que hemos hablado antes. Al final, en la confección de plantilla debes ajustarte mucho y la UD Almería es un club que va a dar bastante salida al tema de canteranos. Estos dos jugadores son interesantes, de hecho ya han hecho pretemporada con el primer equipo y han gozado de minutos. Para que los vayáis conociendo, Kiu puede jugar de extremo o de mediapuntita. Es muy dinámico, con buen pase, capacidad para filtrar balones al espacio y buen uno contra uno. Hicham ha sido campeón de los Juegos Mediterráneos con Marruecos, saliendo máximo goleador. Eso es lo que más le caracteriza: el gol. Quizás eso puede terminar viniendo bien al equipo, porque es muy rápido al espacio y tiene capacidad para intervenir en el juego. Pueden ser dos sensaciones que creo que, por el tipo de plantilla que hay, van a tener su momento y que, personalmente, creo que van a estar preparados.

 
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Referencias:
twitter.com/charloz_
twitter.com/Maikelscouting