Conversando con João sobre el Atlético – Académica

Académica de Coimbra se alzó con la Taça de Portugal (Copa de Portugal) la temporada pasada después de golear 3-0 al Porto y ganar en la final 1-0 al Sporting de Portugal. Además de ser el segundo título en su historia y significar el primer gran éxito de Pedro Emanuel, esta victoria le dio acceso directo a la Europa League 2013. Tras únicamente conseguir uno de los seis puntos en disputa, el conjunto portugués se mide por partida doble a un invicto Atlético de Madrid. Para hablar de Académica, su técnico y las claves de encuentro, volvimos a conversar con el periodista lusófono João F. Fazendas Vaz.

– El Atlético de Madrid recibe hoy en el Vicente Calderón al Académica de Coimbra, un equipo bastante desconocido para el público español. Para situarnos: es un club que pasó bastantes años en la segunda de Portugal pero que, ahora, ya parece asentado en la parte media-baja tabla de la Liga Sagres. ¿Podemos decir que ocupa un rol similar al de Osasuna en España?

Bueno, es un histórico también. Es un equipo que estuvo muchos años en segunda, es verdad, pero lleva ya once temporadas en la primera división portuguesa. Ganó la primera edición de la Copa de Portugal, ahora la ha vuelto a ganar contra Sporting de Portugal, por eso es un club histórico.

– Y en cuanto al estilo de juego… ¿de qué tipo de equipo estamos hablando?

Estamos hablando de un equipo que básicamente la temporada pasada jugaba más en un 4-3-3, que a veces se desdoblaba un poquito en un 4-2-3-1. El equipo de Pedro Emanuel se basa un poquito también en su capacidad de salir rápido a la contra a través de siempre dos extremos muy veloces.

– Y que se ha mantenido así este año pese a las numerosas e importantes bajas.

Con las bajas se sigue igual. A veces cambia el sistema en función del rival, ya sea con esos tres en el centro del campo, con dos interiores y un jugador más fijo como centrocampista, o con dos centrocampistas defensivas. Suele cambiar de jugadores, aún no encontró la misma fórmula, pero creo que mañana jugará con tres jugadores en el centro del campo y después con dos extremos abiertos.

– ¿Podemos decir entonces que Académica de Coimbra es el primer sello personal de un entrenador que está comenzando como es Pedro Emanuel?

A mí Pedro Emanuel me gusta, me gusta cómo consigue trabajar el equipo. A mí me encantó la Académica de Coimbra del primer tramo de la temporada pasada y en la pasada Copa de Portugal supo anular bien al Sporting siempre proponiendo a la contra, pero esta temporada el equipo tiene matices curiosos. ¿Por qué? Porque empieza los partidos bien y después el propio entrenador intenta que el equipo recule. Por ejemplo, el último partido de liga ante Vitória de Guimarães empezó ganando uno a cero y después los cambios fueron muy defensivos: empezó Cleyton de titular ese partido y después puso a John Ogu que es un jugador que es un «8» pero que trabaja mucho más defensivamente. Ahí perdió el partido cuando lo tenía totalmente controlado, esos cambios defensivos hicieron que no saliera vencedor. Es un proyecto de entrenador muy interesante en la manera de como trabaja el equipo, pero le falta eso. Fue uno de los ayudantes de Villas Boas…

– Ahí te iba a ir. Fue ayudante de Villas Boas en su última temporada en Porto, con la victoria en la Europa League, y como jugador también triunfó con Mourinho. Imposible tener un mejor periodo formativo. Sin embargo, hablaba estos días con Rui Sá Lemos, técnico de las inferiores del Porto, y me comentó que no se parece mucho a André Villas Boas. Sobre todo en el trato personal, Rui me comentaba que el de Académica «es menos propicio a las risa pero que siempre muestra tener el control y es un auténtico líder».

Sí. Básicamente es un entrenador que habla muy bien con los jugadores en el momento privado del vestuario. De hecho, cuando estaba con Villas Boas era alguien que tenía mucha ligación con la plantilla. Sí que es un entrenador muy serio, un entrenador que está demostrando un carácter en cómo habla con los jugadores pero también en la manera de como habla a la prensa. Es un entrenador que no se calla, no polémico, pero sí muy frontal. Lo que tiene que decir no se lo guarda y sabe muy bien lo que va a responder casi antes de lo que le pregunten. Muy metódico ahí, quizás lo que tiene más parecido a Mourinho. Ha sido jugador del Boavista, ha sido jugador del Porto jugando todo con Mourinho y ha sido técnico de las inferiores del Porto antes de ser ahora entrenador. En la primera temporada logró salvar al equipo en la última jornada de descender de división, pero lo que ha hecho en la Copa de Portugal fue brillante y esta temporada, sin serlo tanto, está demostrando ser un equipo muy serio debido a la cantidad de bajas que ha tenido.

– Me comentabas antes lo bien que salía Académica… pero también hay que tener en cuenta las rotaciones de Simeone, que no jugará Arda y que es el Atlético es un equipo que se mueve a la perfección sin tener la posesión aún jugando como local. ¿Es posible que la posesión sea disputada o Académica esperará?

Académica hace una presión muy arriba siempre. Presiona bien. Las claves de aquí es, quizás, lo parecido del conjunto de Coimbra con los equipos de André Villas-Boas: que trabajan muy bien la pelota en el centro del campo, pero es un equipo que presionando arriba, su línea del centro del campo le gusta salir a la contra. Es su ADN: salir a la contra. Balones rápidos para Marinho, balones rápidos para la otra punta que seguramente será Wilson Eduardo, que es muy directo también, y después si tiene un jugador que será más móvil como Cisse. Seguramente mañana la posesión de pelota la tendrá el Atlético de Madrid y Académica tratará no recuperar la pelota muy cerca de su área, sino muy cerca de su línea del centro del campo.

– En las horas previas parece dibujarse un Atlético con Emre y Tiago en el centro del campo, acompañados un poco por delante con Raúl García. Pierna fuerte, solidez y llegada. Hablas de que Académica va a buscarles arriba… es su ADN, ¿pero está el equipo capacitado para acompañar, encimar y enfrentarse a estos jugadores en el Vicente Calderón?

Creo que sí. Marinho es muy experimentado y después tienen jugadores que saben hacerlo muy bien. Mismamente los centrales. Ferreira, como es un jugador que era -o para mí es- un excelente centrocampista defensivo, tras recuperar sube muy bien la pelota e intentarán siempre, más que nada, por las bandas. Este es su ADN y seguramente lo intentarán en el Vicente Calderón.

– Es ahí en las bandas donde, con casi toda seguridad, el Atlético de Madrid deba extremar sus precauciones. Jugadores como Marinho o Salim Cissé que no sólo pueden desbordar a su par sino que, además, son capaces de llegar con mucho peligro de cara a portería.

Marinho es un jugador fantástico. Héroe de la final de la Copa el año pasado, marcó el gol. Es un extremo muy profundo…

– ¿A qué jugador se podría parecer?

A mí no me gusta mucho comparar jugadores… es un extremo muy profundo, muy directo. Quizás si te digo un jugador voy a pecar por eso. Es un jugador bajo de estatura, con una buena pierna derecha, ha ganado a lo largo de estos años más experiencia y con ella más profundidad. No es tanto un jugador de regates. Le gusta llegar a la línea central y a partir de ahí hacer diagonales porque él también tira muy bien. Es el más experimentado de Académica, pasó varios años en primera división en Naval después de haber estado en las inferiores de Sporting donde ya se veía que era un jugador interesante. De esos extremos que se hacen en la academia del Sporting.

– Las rotaciones de Simeone dejarán a la defensa lusa sin medirse a Falcao, lo que supone un considerable respiro para un Pedro Emanuel que tiene varias bajas en la zaga. Dejando el nivel y el estado de forma a un lado, ¿la defensa que alineará Académica hubiera ofrecido garantías ante un perfil Falcao o están más capacitados para anular a un jugador con un fútbol más de cara como Diego Costa, presumible titular?

Bueno, estamos hablando de un top class mundial… por lo tanto…

– Sí, pero sobre todo centrándonos en el perfil. Es decir, ¿la defensa de Académica defiende mejor a jugadores con un fútbol más de espaldas y de área o a los que se caracterizan más por su agresividad, más rompedores y encaradores?

Yo pienso que está más preparada para un Diego Costa, hasta porque Falcao tiene algo muy curioso que es su gran juego de espalda pero que casi todos sus goles terminan siendo marcados muy cerca del área chica. Casi todos a un metro antes o mismamente dentro del área chica. Y ahí es muy difícil para estos defensores asegurar la marca, no pueden hacer falta… y por lo tanto es una gran noticia teniendo en cuenta que Académica tiene bajas, principalmente la de João Real que ya tuvo lesiones el año pasado y para mí es el mejor central del conjunto.

– Rui Sá Lemos me decía que Académica se organiza bastante bien defensivamente y, curiosamente, ayer en rueda de prensa Tiago también insistía en hablar de la gran organización del conjunto luso.

La base del equipo de Pedro Emanuel es solidez atrás, un correcto centro del campo presionando para después tener las armas suficientes para salir a la contra. Encontró en Rodrigo Galo un jugador que hace las tareas que hacía Cédric el año pasado. Básicamente Pedro Emanuel quiere que el lateral defienda, pero que cuando suba sepa centrar y sepa tener criterio. Y Rodrigo Galo, que es un brasileño que está cedido por el conjunto del Sporting de Braga, es un lateral que lo hace a la perfección. Después por veces da un poco más de libertad a la otra banda que es Hélder Cabral, un jugador que quizás tiene a veces esos pequeños fallos a nivel defensivo pero que después a nivel ofensivo también es positivo. Es una línea de cuatro muy correcta.

– La diferencia de nivel es clara, es evidente, pero es que las dinámicas de ambos equipos parecen agrandar la brecha. Académica se está readaptando tras las bajas, pero sólo ha ganado 3 partidos oficiales en lo que va de temporada… y el Atlético lleva 10 victorias consecutivas. Además lo has comentado en el debe de Pedro Emanuel, los portugueses han sufrido ya dos remontadas en Europa League y los colchoneros se están acostumbrando a ganar cuando el partido ya parece acabado. Realmente, João, aún con las rotaciones de Simeone, Académica de Coimbra lo tiene realmente complicado.

Sí, Académica de Coimbra lo tiene complicado desde el día del sorteo, pero es un equipo que se supera en los partidos grandes. De hecho, sin hacer un partido excepcional, logró empatar a dos esta temporada contra Benfica en Liga. El año pasado consiguió ganar la Copa de Portugal a través de mucha solidez y de mucha capacidad en su transición ofensiva. Y esta temporada también, por ejemplo, sin hacer un partido totalmente brillante en la Supercopa ha retardado mucho el gol del Porto que también surgió en el último suspiro por Jackson Martínez cuando ya se pensaba que terminaría cero a cero y había que desempatarlo. Ahora el problema es la defensa, habrá que ver cuál es la solución de Pedro Emanuel.

– Lo que parece claro es que con ese punto de seis posibles, si salen derrotados en el Calderón, los de Pedro Emanuel lo tendrían bastante complicado para clasificarse a la siguiente ronda. ¿Este era un objetivo real… o competir ya se daba por bueno?

Ha sido fantástico, al ganar la Copa se consiguió la entrada directa para la Europa League. El objetivo y la plantilla también, pese a las limitaciones y las bajas, se ha hecho para intentar soñar y lograr esa posición de pasar de grupos. Creo que aún podrá pasar ganando los partidos que tiene en casa, contra el Atlético mismo. Pensar en una sorpresa en el Calderón sin Falcao… también es positivo.

– En Portugal se sigue con mucho cariño el porvenir de este club tan vinculado por su origen a los estudiantes universitarios y, por ende, con una masa social muy considerable, ¿verdad?

¡Claro que sí! Este es un equipo que a toda la gente le gusta.

– ¿Es el segundo equipo de muchos aficionados?

Sí, puede ser el equipo de cualquier aficionado. En Portugal básicamente hay varios equipos que generan algún cariño como el caso también de Os Belenenses, pero con Académica, como es un club neutral en el que toda gente tuvo alguien de la familia o ha estado estudiando en la academia, hay siempre cariño con este equipo. Sigue como Asociación Académica de Coimbra, pero ya hace tiempo que se apartó la academia del club porque en sus inicios sólo eran estudiantes los que jugaban. Coimbra es la ciudad estudiantil de Portugal.

– Sin embargo, de cara a adelantar a Francia o incluso a Italia en el ranking UEFA, algo posible a corto plazo, imagino que donde el fútbol portugués tiene puesto sus esperanzas vuelve a ser en Benfica, Porto, Sporting de Portugal y Sporting de Braga.

Sí, efectivamente. Ya empezamos la temporada por delante de Francia, ahora estamos por detrás, pero va a ser una lucha hasta el final y cualquier equipo que consiga ganar puntos será importante. Esta temporada tenemos todos los equipos presentes, en otras teníamos todos salvo algún equipo que caía en las eliminatorias previas, y ahora es más positivo e igualada la pelea contra Francia.

– En unos meses, seguramente más primaverales y decisivos, esos marzo, abril o mayo… ¿tú crees que nos tocará volver a charlar sobre alguno de alguno de estos equipos como hicimos la temporada pasada con el Sporting de, por entonces, Sa Pinto antes de su semifinal ante el Athletic Club de Bilbao?

Creo claramente que el Porto está haciendo una temporada fantástica en Champions. Benfica tiene que mejorar y a ver si consigue pasar, pero hay calidad. Veremos. El propio Braga si no sigue en la Champions y consigue una tercera plaza para recalar en Europa League podrá ser siempre un outsider. Creo que por lo menos un equipo portugués, y el Porto es el que está demostrando más cartel, podrá estar en una fase tan avanzada.

– Ojalá sea así, siempre será un entretenido placer volver a charlar contigo.

Ha sido un placer también.

 
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Referencias:
twitter.com/JoaoFFVaz